Ces compléments alimentaires qui sauvent le Japon de la malnutrition

Lorsqu’on évoque le Japon, on pense notamment à l’espérance de vie. Les femmes y tiennent le premier rang mondial (86,05 ans) et les hommes le second (79,29 ans). De tous les pays développés, il est celui qui détient la durée de vie moyenne la plus élevée. Dans ce pays de la longévité, un produit de santé connaît un vif succès: les compléments alimentaires ou sapurimento.

(Texte par Kazushi Takeuchi (PRESS PARIS), Traduit en français par Thibault.C)

Disponibles 24h/24 pour n’importe qui

Les compléments al imentai res font par t ie intégrale de la vie quotidienne des Japonais. Un homme sur six et une femme sur quatre en font un usage régulier. L'origine étymologique provient du terme anglais dietary supplement. Généralement, ils se présentent sous la forme de capsules ou de granulés, et contiennent des vitamines ou des minéraux destinés à combler les manques naturels de l'organisme. La différence avec la France, c'est qu'au Japon ils sont classés comme aliments et non médicaments. On les trouve ainsi non seulement dans les pharmacies, mais également dans les supérettes ouvertes 24h/24, et ce sans aucune contrainte d'âge ou autres. Il en existe de très nombreuses variétés, les plus représentatives comptant à elles seules environ 200 types. Les vitamines, Coenzyme Q10, Acide Hyaluronique, Acide Docosahexaènoïque, Calcium, Polyphénol, Isoflavone et autres Macas sont particulièrement convoités.

L'ouverture du marché sous la pression des États-Unis

Les États-Unis ont joué un rôle important au Japon dans la consommation des compléments. En 1994 est mis en place la DSHEA ou Dietary Supplement Health and Education Act (loi fédérale sur les compléments alimentaires, la santé et l'éducation), qui va permettre une normalisation des produits et de leurs effets. Dans l'Amérique de l'époque qui voyait les habitudes alimentaires se transformer en maladie comportementale, ces compléments alimentaires se sont propagés en un clin d'oeil. De plus, la prévention primant sur des soins aux tarifs prohibitifs, et la pensée américaine considérant que « chacun est responsable de sa santé », n'ont fait qu'accroître le phénomène.

Au Japon, en 1996, le marché des compléments alimentaires subit la déréglementation suite à la pression extérieure des États-Unis, et chaque citoyen peut désormais s'en procurer librement. Au début, de nombreuses petites et moyennes entreprises s'occupaient à la fois de la production et de la vente, mais petit à petit les grosses entreprises se sont intéressées à ce marché. En 2002, celuici se stabilise en s'élargissant à des groupes comme Santory, DHC ou encore Fancl. En 2006, il représentait environ 120 milliards de yens.

Actuellement, le Japon connaît des difficultés nutritionnelles

Mais pourquoi ces compléments alimentaires ont-ils tant obtenu l'approbation de la population? En fait, malgré une situation de suffisance, le Japon connaît des difficultés nutritionnelles. A notre époque, aucun pays n'est aussi bien nourri que le Japon. Vous pouvez trouver les aliments du monde entier dans les magasins, supérettes, restaurants familiaux et autres fast-foods ouverts 24h/24. Alors quelles sont donc ces difficultés nutritionnelles? Il ne s'agit pas de carence comme le manque de calorie, mais plutôt d'un phénomène de mauvais équilibre nutritionnel. C'est d'ailleurs une des causes de mortalité chez les Japonais. Auparavant, ce sont les maladies infectieuses qui constituaient la plus grande cause de mortalité, alors que de nos jours il s'agit plutôt du cancer, des maladies cardiaques et cérébrovasculaires, qui représentent 60% des causes de décès. Ces maladies proviennent notamment d’un déséquilibre dans le mode de vie et les habitudes alimentaires. Dans le Japon d’aujourd'hui, on mange très souvent et très facilement à l'extérieur, ce qui conduit souvent à une consommation d'aliments très caloriques qui facilitent l'obésité. A l'inverse, les vitamines et minéraux sont très peu présents, ce qui justifie le recours pratique aux compléments alimentaires pour combler ce manque.

De plus, il y aurait un lien entre la diffusion des compléments alimentaires et la pensée orientale de la « nourriture préventive ». Cette philosophie prétend que manger chaque jour de bonnes choses permettrait de prévenir voire de guérir certaines maladies. Pour les Japonais, il est donc préférable, pour garder la santé, de recourir aux compléments al imentai res qui sont considérés comme des aliments, plutôt qu’à des médicaments prescrits par un médecin.

Les compléments d'apports nutritionnels connaissent le plus de succès

Dans les point s de vente, quel s sont les compléments les plus demandés? Selon le groupe DHC, ceux qui cont iennent des vi tamines et minéraux afin de maintenir l'équilibre nutritionnel sont particulièrement convoités. Par ailleurs, le grand groupe d'enseignes pharmaceut iques « Matsumoto Kiyoshi » explique qu'il a développé un nouveau type de produit adapté aux besoins de la clientèle. Il porte le nom de « Wa Sapuri », et a pour concept de « pouvoir jouir des bienfaits de la cuisine japonaise qui a disparu des tables du peuple ». D’autres compléments connaissent également un franc succès, comme ceux destinés à la beauté ou au régime, à lutter contre l'insomnie, ou bien à recouvrer la vigueur sexuelle.

A propos des compléments alimentaires

Malgré leur succès, tout cela n'est pas sans poser de problème. Il y a par exemple la question des effets sur la santé. Selon le Ministère de la Santé, les personnes utilisant des compléments destinés à maigrir doivent faire attention si des signes de mauvais fonctionnement du foie ou des éruptions cutanées devaient apparaître. De plus, les cas d'overdose ayant un impact direct sur la santé ne cessent d’augmenter. Face à cette croissance du marché des compléments, les organismes légaux de défense du consommateur ne peuvent pas suivre. A l'avenir, il conviendra de prendre ses responsabilités quant à la bonne utilisation de ces compléments.