Que mange-t-on au Japon le jour de l'an

Tout comme il est très important de fêter Noel en famille pour les Européens, le jour de l'an à une signification particulière pour les Japonais. Chaque aliment dégusté à cette occasion pour accueillir la nouvelle année possède un sens particulier. Savez-vous lequel?

(texte par Yukiko, cuisine-japonaise.com, traduite en français par Thibault.C)

« Akemashite Omedetogozaimasu (Bonne Année) ». Dès le matin, on commence par se souhaiter la bonne année et boire du o-toso en famille. Il s'agit d'un saké particulier que l'on déguste afin d'être en bonne santé tout au long de cette nouvelle année. A l'époque on le coupait avec des herbes médicinales, mais cela ne se pratique quasiment plus.

Ensuite, on passe à la cuisine avec l'osechi et l'ozôni. A l'origine, osechi était une cuisine préparée à l'occasion du changement de saison, mais désormais ce terme désigne uniquement la cuisine du jour de l'an. Elle se compose de plusieurs plats ayant chacun un sens particulier, disposé séparément dans des boîtes en laque. (de 3 à 4 étages).

On accompagne ensuite ces différents plats d'une soupe de mochis aux légumes (ozôni). Autrefois, lors du passage au nouvel an, on donnait en offrande aux dieux de l'eau, des mochis, des légumes et du poisson. Ensuite on cuisinait l'ensemble dans un feu sacré, et cette coutume serait à l'origine de cette soupe. Ainsi, il en existe différents types en fonction des régions, où chaque ingrédient local permet d'en extraire une saveur originale. De plus, l'assaisonnement et la forme varient également selon les foyers, créant ainsi une variété infinie.

L'osechi est une cuisine qui se conserve assez bien. A l'époque, les 3 premiers jours de l'an étant fériés, tous les magasins étaient fermés, alors on en préparait beaucoup à l'avance. On dit également que la tradition de l'osechi viendrait du fait qu'à l'occasion de ces 3 jours, les femmes au foyer en profitaient pour se reposer des tâches ménagères, mais avec tous les invités et la famille, en avait-elle vraiment le temps...?

Désormais, de nombreux magasins étant ouverts toute l'année 24h/24, et la majorité des restaurants et grands magasins ne fermant pas le jour de l'an, cette nécessité de cuisiner pour 3 jours est devenue obsolète.

De plus, on commençait autrefois les préparatifs aux alentours de Noël, mais désormais on peut acheter des plats tout prêts, ce qui fait que la préparation traditionnelle est moins fréquente dans les foyers. C'est un peu dommage. Mais si vous avez l'occasion de vous rendre au Japon pour le jour de l'an, n'hésitez-pas à vous laisser tenter par cette cuisine traditionnelle du Nouvel An qu'est l'osechi.

Quelques plats d'osechi traditionnel

Tatsukuri (ou tazukuri)
(petites sardines séchées à la sauce soja douce)
Utilisées comme engrais dans les plantations, ces petites sardines invoquaient de bonnes récoltes

Daté-maki
(omelette japonaise aux crevettes) recette ci-dessous
Le jaune d'oeuf est une métaphore de l'or pour invoquer prospérité et bonnes récoltes

Kôhaku-namasu
(radis blanc et carotte au vinaigre doux) recette ci-dessous
Les couleurs rouges et blanches sont utilisées pour les mariages et autres célébrations

Kuro-mamé
(Haricots noirs japonais mijotés)
A l'origine, le terme japonais mame signifiait « santé et sérieux », et aurait donc comme vertu de pouvoir travailler en bonne santé toute la nouvelle année

Kobu-maki
(laminaire roulée mijotée)
Le terme Kobu est relié au mot yorokobu qui signifie «se réjouir», et est donc dégusté pour vivre une nouvelle année pleine de joie.

Kuri-kinton
(mijoté de marrons)
Le kin est a rapprocher du mot kinniro qui signifie « couleur or ». Cet amas de mar rons ne vous fait-il pas penser à une montagne de lingots d'or ?

Kazunoko
(oeuf d'hareng saumuré)
Ces nombreux petits oeufs connotent de nombreux descendants. Leur couleur or appelle également prospérité et bonnes récoltes

Hotate no kimiyaki
(Coquille Saint Jacques grillée au jaune d'oeuf)
En japonais, Coquille Saint Jacques s’écrit « Hotategai », qui a un lien avec le terme « bateau » pour signifier un nouveau départ. Le jaune d'oeuf invite à un avenir plein de joie.